Desde Ancão (al este de Faro) hasta la playa de Manta Rota, la Ría Formosa se presenta como una configuración única que otorga un color especial a la costa de sotavento del Algarve. Los 60 km que conforman el Parque Natural de la Ría Formosa están compuestos por aguas semiestacionarias, marismas, manglares, salinas, canales y cinco islotes. Barreta, Culatra, Armona, Tavira y Cabanas son los nombres de estas formaciones arenosas en constante transformación, que, separando la tierra del mar, crean una barrera natural de extraordinaria riqueza en flora y fauna. Ha sido catalogada como una de las Siete Maravillas Naturales …

Ideal para los aficionados a la pesca deportiva, la desembocadura del río Guadiana ofrece excelentes vistas del país vecino. En Castro Marim, con el ensanchamiento del cauce, la zona, clasificada como Reserva Natural, está dominada por marismas y antiguos arrozales. El río Guadiana tiene una longitud de 830 km y es navegable en sus últimos 48 km, donde su anchura varía entre 100 y 500 metros.

Este Parque Natural se caracteriza por la existencia de un cordón de dunas y playas que protege una zona de la Laguna, cuya profundidad media es de 2 metros. Parte de esto está sumergido permanentemente, mientras que otra parte emerge durante la marea baja. La superficie del parque se extiende desde la Playa Ancão hasta Manta Rota e incluye gran variedad de hábitats, incluyendo islas barrera, marismas, bancos de arena y vasa, dunas, marismas, estanques de agua dulce y salobres, vías fluviales, bosques y áreas agrícolas, que se refiere a una amplia variedad de flora y fauna.