Les températures baissent, les rues sont décorées de paillettes et l'esprit de Noël se fait sentir partout. Au Portugal, il existe des traditions de Noël qui sont suivies à la lettre génération après génération. Une table abondante est synonyme de Noël - morue bouillie, galette des Rois traditionnelle portugaise ou pain perdu sont quelques-uns des plats habituels - la Messe de Minuit était (et est toujours) un autre classique de la veille de Noël et l'échange de cadeaux, la nuit ou le matin de Noël, le point culminant de toute une saison de joie. Mais dans certains villages ou villes, il existe des traditions de Noël qui sont plus anciennes que le Père Noël lui-même et qui sont tellement particulières et singulières qu'elles méritent d'être découvertes. Rejoignez-nous pour ce voyage traditionnel de Noël.
Bananeiro - Braga
À Braga, Noël signifie (aussi) une banane dans une main et une bouteille de moscatel dans l'autre. Cette tradition de Noël est née il y a environ 40 ans, lorsque le fruit et le vin de liqueur étaient des produits de luxe, et que les commerçants de la Rua do Souto ont décidé de se réunir devant le numéro 26 (A Casa das Bananas, l'un des plus anciens magasins de la ville) pour souhaiter de bonnes fêtes à leurs clients et amis. Très vite, cette coutume s'est répandue dans toute la ville et a fini par devenir un rituel local. Par conséquent, le 24 décembre, ne soyez pas surpris de voir la ville bondée de gens qui se rassemblent dans le centre-ville pour échanger de chaleureux vœux de Noël.
Caretos de Varge - Bragança
Du 24 au 26 décembre, le village de Varge est plein de garçons qui participent à l'une des plus anciennes traditions de Noël de la région de Trás-os-Montes. Ils se réunissent secrètement le 24 pour élaborer leur plan et le 25, après la Messe de Noël, ils apparaissent vêtus de masques et de costumes colorés dans un grand fracas au son de leurs crécelles et d'un joueur de cornemuse accompagné d'une grosse caisse et d'un tambour. Personne n'y échappe : du foin est jeté aux gens, les filles sont « secouées » et même les animaux sont provoqués. Une autre des traditions est le « Cantar das Loas », une sorte de critique sociale des événements de l'année. Une célébration du solstice d'hiver qui semble remonter à d'anciennes festivités païennes.
Madeiro - Castelo Branco
Dans l'intérieur du pays, de Trás-os-Montes à l'Alentejo, Noël est marqué par la cérémonie de la « queima do Madeiro », pendant la nuit du 24 décembre. Un grand feu de joie, qui dure toute la nuit, est fait sur le parvis de l’église et la population se rassemble après la Messe de Minuit pour une joyeuse (et chaude) fête. Dans certaines localités du district de Castelo Branco, certaines caractéristiques spécifiques se sont maintenues au fil du temps : le ramassage du bois est confié à des garçons célibataires, la coupe et le transport du bois se font la veille de Noël (ou le dimanche précédent) et la population attend l'arrivée du groupe, annoncée par la cloche de l'église, ce qui transforme cette étape en un moment de fête et de joie. À minuit, la Messe de Minuit et l'Allumage du Feu de joie commencent en même temps.
Magusto da Velha Natalício - Aldeia Viçosa (Guarda)
Le 26 décembre, la population d'Aldeia Viçosa, dans la municipalité de Guarda, se réunit sur le parvis de l'église, autour d'une tradition appelée « Magusto da Velha ». Environ 150 kilos de châtaignes sont lancés depuis le clocher de l'église tandis que les cloches carillonnent sans s’arrêter ! Certaines vont dans les poches de ceux qui les ramassent - soumis aux « cavaladas », une tradition plus récente, où ceux qui sont accroupis risquent de se faire sauter dessus -, mais le reste va au feu de joie du village (Madeiro) et rassemble tout le monde dans une fête joyeuse, où l'on mange, boit... et prie ! Cette tradition de Noël remonte au XVIIe siècle, lorsqu'une dame très riche a voulu laisser un gros héritage à la paroisse du village pour nourrir les pauvres avec des châtaignes et du vin. En retour, ils devaient dire un Notre Père pour elle au moment de Noël.
O Menino Mija? – Açores
Aux Açores, Noël est une période de fête et, par conséquent, entre le 24 décembre et le 6 janvier (jour des Rois Mages), des groupes de personnes vont de maison en maison pour rendre visite à la famille et aux amis et, bien sûr, déguster des liqueurs, des bonbons ou tout ce que chacun a à offrir. Mais avant d'entrer dans la maison de quelqu’un d’autre, il faut obligatoirement demander : « O Menino Mija ? » Lors de ces journées, les tables sont dressées avec les meilleurs mets régionaux, dans un esprit de partage, comme la saison impose. Curieusement, l'orange et la mandarine ont une certaine importance, héritage de l'importance que les agrumes avaient, entre le XVIIIe et le XIXe siècle, dans l'économie des Açores.
Nuit du Marché - Funchal
C'est une foire, une tradition et un véritable échauffement pour la veille de Noël : la Fête de la Nuit du Marché a lieu le 23 décembre (uniquement !) à Funchal et dure toute la nuit. Pendant plusieurs heures, le Marché dos Lavradores et les rues environnantes sont remplis de personnes qui se réunissent pour chanter des chants de Noël, danser et boire lors de ce qui est la nuit la plus longue de l'île. Les bars servent des boissons traditionnelles (comme la poncha) et le délicieux sandwich à la « carne vinha d'alhos », typique de Noël. Pendant la journée, autour du marché, les fruits et légumes régionaux sont exposés de manière impressionnante pour les achats de dernière minute.
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