Canhão da Nazaré

Le canyon sous-marin de Nazaré est le plus grand d'Europe et l'un des plus vastes au monde. Traversant le plateau continental selon un axe est-ouest, il s'étend sur plus de 170 km et atteint une profondeur de plus de 5 000 mètres dans la plaine abyssale où il se jette dans la mer. Ce spectaculaire relief géomorphologique d'origine tectonique, lié à la faille de Nazaré-Pombal, commence à se former à environ 500 mètres du littoral. Cette gorge sous-marine modifie considérablement le transport sédimentaire côtier, car elle retient les sédiments provenant du nord, issus de la dérive littorale, ce qui explique l'absence de grandes étendues de sable sur les plages au sud de Nazaré. Le canyon de Nazaré génère un apport d'eaux riches en nutriments et en plancton à la surface, favorisant une faune abondante comprenant des espèces d'intérêt commercial.