Mata Nacional do Bussaco

Au cœur de la municipalité de Mealhada, dans un paysage d'une beauté singulière, se dresse un jardin monumental, captivé par la richesse du lieu, considéré par beaucoup comme unique au monde, où les couleurs de la nature et les rayons du soleil perçant les arbres se fondent dans le silence ambiant : la Forêt Nationale de Bussaco. Commandé par l'Ordre des Carmes Déchaux au XVIIe siècle, cet espace, retiré et propice à la contemplation depuis plus de 200 ans, impressionne par le nombre d'espèces végétales qu'il abrite, plus de 700, venues du monde entier, telles que sapins, séquoias, tilleuls, ormes, lauriers, hêtres, rhododendrons, fougères géantes, acacias et frênes, le cèdre de Buçaco étant l'espèce indigène la plus importante. Le point culminant, Cruz Alta, culmine à 550 mètres. Au cœur de la Mata se trouve un joyau de l'architecture et de l'histoire portugaises : l'Hôtel Palace de Buçaco, autrefois résidence royale. Le couvent de Santa Cruz do Buçaco est unique au Portugal, avec son église nichée entre quatre cours formant une sorte de cloître. Les chapelles, les ermitages et la reconstitution des 20 marches du chemin de croix font également partie du vaste patrimoine religieux de la Mata Nacional.
Le musée militaire de Buçaco et l'obélisque, qui évoquent la bataille de Buçaco qui s'est déroulée dans cette chaîne de montagnes en 1810, représentent une partie du patrimoine culturel de la Mata Nacional, un élément fondamental de l'identité locale.
À travers la forêt, le long des sentiers, les visiteurs découvrent des lieux véritablement magiques, comme l'idyllique Fonte Fria ou l'admirable Vale dos Fetos, qui confirment la beauté incomparable de la Mata Nacional do Buçaco et démontrent pourquoi le temps y a une signification particulière.