Mata Nacional do Bussaco

Numa paisagem de beleza singular, surge, em pleno concelho da Mealhada, um verdadeiro jardim monumental, contagiado pela riqueza do local, considerado por muitos único no Mundo, onde as cores da natureza e os raios de sol, que perfuram o arvoredo, se misturam no silêncio que impera - a Mata Nacional do Bussaco. Mandada plantar pela Ordem dos Carmelitas Descalços, no século XVII, em clausura e contemplação por mais de 200 anos, o espaço impressiona pela quantidade de espécies vegetais que alberga, mais de 700, oriundas de todo o mundo, como: abetos, sequoias, tílias, ulmeiros, loureiros, faias, rododendros, fetos gigantes, acácias e freixos, sendo, o cedro do Buçaco, a espécie autóctone mais relevante. O ponto mais alto, a Cruz Alta, localiza-se a 550 metros.
No coração da Mata encontra-se uma joia da arquitetura e da história portuguesa, o Palace Hotel do Buçaco, outrora residência de réis. O Convento de Santa Cruz do Buçaco é único em Portugal, por ter a igreja situada entre os quatro pátios que formam uma espécie de claustro. As capelas, as ermidas de habitação e a reconstituição dos 20 passos da Via-sacra fazem parte também do vasto património religioso da Mata.
O Museu Militar do Buçaco e o Obelisco, que aludem à Batalha do Buçaco travada naquela serra, em 1810, representam parte do património cultural da Mata Nacional, absolutamente fundamental na informação identitária do local.
Pela floresta, ao correr dos trilhos, o visitante depara-se com locais verdadeiramente mágicos, como a idílica Fonte Fria ou o admirável Vale dos Fetos, que confirmam a beleza incomparável da Mata Nacional do Buçaco e demonstram o porquê de o tempo, aqui, ter um significado muito particular.