Serra da Estrela: qué ver si la nieve corta el acceso a la Torre

No hay vuelta atrás. El Queso Serra da Estrela es uno de los productos más buscados de la región. Se elabora con leche de oveja criada en la montaña y se aprecia mucho su sabor y olor característicos. Dependiendo del tiempo de maduración puede ser mantecoso o semiduro. Incluso si no puedes llegar a la Torre, hay muchas tiendas donde puedes intentar comprarlo. Con un poco de “suerte” incluso puedes hacérselo directamente a los productores.

El pueblo de Sabugueiro, situado a 1.100 metros sobre el nivel del mar, es conocido por ser el más alto de Portugal y es un punto de paso para quienes viajan desde el norte hacia la Serra da Estrela. Su calle principal está repleta de restaurantes y pequeños establecimientos donde destacan los productos regionales con el queso como estrella, pero tampoco faltan los embutidos, las mermeladas o el pan. Incluso cuando nieva abundantemente, suele ser fácil llegar hasta allí.

Seia es una de las “puertas de entrada” a la Serra da Estrela y tiene el Museo del Pan como uno de sus mayores atractivos. Se considera el conjunto dedicado a este tema más grande del mundo y ofrece una contextualización histórica y cultural de la importancia que tiene el pan en la dieta. A los niños les encanta poder meter las manos en la masa y entender cómo se hace el pan. El Museo del Juguete, en esta ciudad, también es muy popular.

La gastronomía regional es otro de los atractivos de la Serra da Estrela y en el municipio de Gouveia, en el pintoresco pueblo de Folgosinho, hay un restaurante que atrae a comensales de diferentes regiones. Hay menús desde 20,50 euros que incluyen tres entrantes, cuatro platos y tres postres. Hay Arroz de "Cabidela" de Conejo, Jabalí con Judías, Cordero al Horno o Cochinillo de Folgosinho. Para ayudar a la digestión, os sugerimos la subida al Castillo.

Situada en el “corazón” de la Serra da Estrela, Manteigas alberga algunos de los tesoros naturales más bellos de la zona. Empezando por Covão d’Ametade, uno de los puntos más fotogénicos de esta región donde la Naturaleza fue tan generosa. Esta antigua laguna glaciar está rodeada de un escenario de gran belleza, donde la vegetación y el granito se mezclan con el agua. No te pierdas el Valle del Glaciar Zêzere, uno de los más grandes de Europa, y el Poço do Inferno, una cascada natural con una caída de agua de 10 metros.

En el mismo municipio, Penhas Douradas es una de las regiones más frías de Portugal y, por tanto, nieva a menudo en invierno. A unos 1.300 metros sobre el nivel del mar, ofrece una vista fabulosa de los alrededores en un paisaje lleno de grandes bloques de granito. Cuenta con un Observatorio Meteorológico, de gran importancia para predecir el clima de la montaña, y por el aire puro y fresco ya ha sido catalogado como el lugar más saludable del país.

Para quienes vienen del sur en dirección a la Serra da Estrela, la “puerta” más natural es Covilhã y a medio camino de Torre aparece Penhas da Saúde, uno de los pueblos serranos más característicos de la zona. Situada a 1.500 metros sobre el nivel del mar, ofrece una magnífica vista panorámica del entorno. Puedes encontrar varios chalets que añaden color especial en invierno, suele ser fácil llegar hasta allí y hay quien aprovecha para jugar en la nieve.

Situadas en el H2otel Congress & Medical SPA, a 750 metros sobre el nivel del mar, el Balneario de Unhais da Serra son una gran alternativa para quienes quieren pasar unos días de relajantes vacaciones y son una opción a tener en cuenta si no puedes llegar la cima de la Serra da Estrela. Los Spa están recomendados para el tratamiento de patologías relacionadas con las vías respiratorias, pero también tienen una gran apuesta por el ocio y el bienestar, en el que es el primer SPA de Montaña del país y uno de los más grandes de Europa.

Belmonte es otro lugar que merece una visita en esta región. La ciudad es conocida por ser el “hogar” de una de las pocas comunidades judías que permanecen activas en Portugal y todavía se pueden encontrar comerciantes judíos en algunas tiendas. El Museo Judío atrae a miles de visitantes cada año, al igual que el Museo interactivo de los Descubrimientos, cuya inspiración proviene del hecho de que allí nació Pedro Álvares Cabral, el descubridor de Brasil. Otro punto de visita es el Castillo.

He aquí una propuesta más “atrevida” que, preferentemente, requiere cierta preparación física. Las Pasarelas de Mondego son el atractivo turístico más reciente del municipio de Guarda. Se encuentran a 15 minutos de la ciudad, capital del distrito más cercano a la Serra da Estrela, y presentan una magnífica vista de un hermoso paisaje en una zona dentro del Parque Natural. El recorrido tiene 12 kilómetros, siete de los cuales son de pasarelas de madera y discurre en su mayor parte por el río Mondego, hasta terminar en la presa de Caldeirão.