Serra da Estrela: o que ver se a neve cortar acesso à Torre

Não há volta a dar. O Queijo Serra da Estrela é um dos produtos mais procurados na região. É feito com leite de ovelhas criadas na Serra e o seu sabor e odor característicos são muito apreciados. Consoante o tempo de maturação, pode ser amanteigado ou apresentar uma pasta semidura. Mesmo não conseguindo chegar à Torre, não faltam lojas onde o pode provar e adquirir. Com alguma “sorte” pode até fazê-lo diretamente aos produtores.

A aldeia do Sabugueiro, situada a 1.100 metros de altitude, é conhecida por ser a mais alta de Portugal e é um ponto de passagem para quem se desloca do norte em direção à Serra da Estrela. A sua rua principal está repleta de restaurantes e de pequenos estabelecimentos em que os produtos regionais estão em destaque com o queijo “à cabeça” mas também não faltam enchidos, compotas ou pão. Mesmo quando cai neve em abundância costuma ser pacífico transitar até lá.

Seia é uma das “portas de entrada” na Serra da Estrela e tem no Museu do Pão uma das suas maiores atrações. É considerado o maior complexo dedicado a este tema no mundo e oferece uma contextualização histórica e cultural sobre a importância que o pão tem na alimentação. As crianças adoram o facto de poderem meter as mãos na massa e perceberem como se faz o pão. O Museu do Brinquedo é também muito apreciado na mesma cidade.

A gastronomia regional é outra das atrações da Serra da Estrela e no concelho de Gouveia, na pitoresca aldeia de Folgosinho, há um restaurante que atrai comensais de diversas regiões. Tem menus a começar nos 20,50 euros que incluem três entradas, quatro pratos e três sobremesas. Há Arroz de Cabidela de Coelho, Javali com Feijão, Borrego Assado no Forno ou Leitão de Folgosinho. Para ajudar a fazer a digestão sugerimos uma subida até ao Castelo.

Localizado no “coração” da Serra da Estrela, Manteigas possui alguns dos mais belos tesouros naturais da zona. A começar pelo Covão d’Ametade, um dos pontos mais fotografáveis desta região em que a Natureza foi tão generosa. Esta antiga lagoa glaciar está envolvida num cenário de grande beleza, em que vegetação e granito se misturam com a água. A não perder também o Vale Glaciar do Zêzere, um dos maiores da Europa, e o Poço do Inferno, cascata natural com uma queda de água de 10 metros.

No mesmo concelho, as Penhas Douradas são uma das regiões mais frias de Portugal e, por isso, é muito habitual ali nevar com frequência no inverno. A cerca de 1.300 metros de altitude, permitem observar uma vista fabulosa sobre a zona envolvente numa paisagem preenchida por grandes blocos graníticos. Têm um Observatório Meteorológico, que assume grande importância na previsão do clima da montanha, e, devido ao ar puro e fresco, já foram catalogadas como o lugar mais saudável do país.

Para quem vem do sul com destino à Serra da Estrela, a “porta de entrada” mais natural é a Covilhã e a meio do trajeto para a Torre surgem as Penhas da Saúde, uma das aldeias de montanha mais características da zona. Situadas a 1.500 metros de altitude, proporcionam uma panorâmica soberba sobre a envolvente. Podem encontrar-se diversos chalés que dão um colorido especial no inverno, costuma ser tranquilo circular até lá e há quem aproveite para ali brincar com a neve.

Localizadas no H2otel Congress & Medical SPA, a 750 metros de altitude, as Termas de Unhais da Serra são uma ótima alternativa para quem quer passar uns dias de férias relaxantes e são uma opção a ter em conta caso não consiga chegar ao topo da Serra da Estrela. As Termas estão recomendadas para o tratamento de patologias relacionadas com as vias respiratórias, mas também apostam forte na vertente de lazer e bem-estar, naquele que é o primeiro Mountain SPA do país e um dos maiores da Europa.

Belmonte é outra localidade que merece uma visita nesta região. A vila é conhecida por ser a “casa” de uma das poucas comunidades judaicas que continuam ativas em Portugal e ainda se podem encontrar comerciantes judeus em algumas lojas. O Museu Judaico atrai anualmente milhares de visitantes, à semelhança do interativo Museu dos Descobrimentos, cuja inspiração advém do facto de ali ter nascido Pedro Álvares Cabral, o descobridor do Brasil. Outro ponto de visita é o Castelo.

Aí está uma proposta mais “arrojada” e que, de preferência, requer alguma preparação física. Os Passadiços do Mondego são a mais recente atração turística do concelho da Guarda. Situam-se a 15 minutos da cidade, a capital de distrito mais próxima da Serra da Estrela, e apresentam uma visão portentosa sobre uma paisagem belíssima numa área inserida no Parque Natural. O trajeto tem 12 quilómetros, sete de passadiços de madeira e é feito, na grande maioria, junto do Rio Mondego, terminando na Barragem do Caldeirão.